Lift adalah alat yang digunakan untuk membawa barang dan perlengkapan antar lantai. Notasi lift paling awal berasal dari tahun 200 SM dan diakreditasi oleh seorang arsitek Romawi bernama Vitruvius. Lift akan terus digunakan selama ribuan tahun oleh orang-orang untuk memindahkan barang antar lantai.

Sementara lift digunakan selama ribuan tahun, lift penumpang pertama tidak ditemukan sampai pertengahan abad kesembilan belas. Sebelum ini lift benar-benar dumbwaiter. Biasanya terdiri dari sistem kerekan tali sederhana. Dumbwaiter ini ditenagai oleh manusia, hewan, atau air.

Salah satu perkembangan besar pertama dalam hal teknologi lift terjadi menjelang akhir abad kedelapan belas. Seorang penemu Rusia, bernama Ivan Kulibin, mengembangkan lift yang menggunakan sistem penggerak ulir alih-alih kerekan. Lift Kulibin akan dipasang di Istana Musim Dingin dan beberapa tahun kemudian lift Kulibin lainnya akan dipasang di Arkhangelskoye, yang merupakan pinggiran kota Moskow.

Meskipun ada banyak penggunaan lift Shanghai Mitsubishi yang didokumentasikan, lift penumpang pertama tidak akan terlihat sampai tahun 1884, ketika seorang penemu yang sangat berbakat bernama Elisha Otis meluncurkan lift keselamatan pertama di dunia. Otis menjalani kehidupan yang sangat menarik dan merupakan mekanik yang berbakat. Saat mengawasi pembangunan pabrik baru, ia menemukan cara untuk menghentikan kerekan tali agar tidak jatuh jika tali putus.

Setelah pembangunan pabrik selesai, dia bersiap untuk menambang emas di California, ketika dia mulai menerima banyak pertanyaan tentang liftnya. Melihat pasar untuk perangkat ini, ia memulai perusahaannya sendiri yang bertujuan menyediakan dumbwaiter komersial untuk bisnis. Pada tahun 1854, Otis meluncurkan lift penumpang pertama, yang menggabungkan desain keselamatan baru untuk melindungi dari kegagalan kabel. Desainnya adalah dasar untuk sistem keselamatan yang digunakan pada elevator saat ini.

Lift keselamatan pertama Otis dipamerkan di Crystal Palace, yang merupakan sebuah bangunan yang terletak di New York. Crystal Palace dibangun sebagai tempat bagi orang-orang dari seluruh dunia untuk bertemu dan memamerkan desain mereka. Dia dengan cepat menerima pesanan untuk liftnya dan lift penumpang permanen pertama dipasang beberapa tahun kemudian pada tahun 1857.

Lift keselamatan bukan satu-satunya kontribusi Otis pada teknologi lift. Dia juga mengembangkan lift bertenaga uap pada tahun 1861. Lift ini unik karena memiliki pembangkit uap sendiri, sehingga bahkan bisnis yang tidak memiliki sumber listrik dapat menggunakan lift.

Otis meninggal tak lama setelah menerima patennya untuk lift uap, tetapi kedua putranya mengambil alih bisnisnya. Mereka sangat mirip dengan ayah mereka karena mereka cenderung sangat mekanis dan terus membantu mengarahkan industri lift.

Saat ini Otis Elevator dikenal di seluruh dunia dan menguasai lebih dari dua puluh persen pasar elevator. Lift mereka dapat dilihat di hampir 1,25 juta bangunan di seluruh dunia dan mempekerjakan hampir tujuh puluh ribu karyawan.

Lift telah berjalan jauh sejak dumbwaiter awal dan sejarahnya sangat menarik.